生物毒性檢測(cè)儀是根據(jù)有毒物質(zhì)對(duì)特殊發(fā)光細(xì)菌發(fā)光度的抑制作用而設(shè)計(jì)的一種檢測(cè)儀器。它通過測(cè)定發(fā)光細(xì)菌發(fā)光度的變化，量度被測(cè)環(huán)境樣品中由重金屬和其它有機(jī)污染物所引起的急性生物毒性。

當(dāng)細(xì)胞活性高，細(xì)胞分裂活躍時(shí)，細(xì)胞ATP含量高，發(fā)光強(qiáng)；休眠細(xì)胞ATP含量明顯下降，發(fā)光較弱；當(dāng)細(xì)胞死亡時(shí)，ATP立即消失，發(fā)光停止。活躍階段的發(fā)光細(xì)菌，當(dāng)添加有毒物質(zhì)后，細(xì)菌會(huì)受到抑制甚至死亡，體內(nèi)的ATP含量也會(huì)減少甚至消失，發(fā)光度會(huì)下降到零。由于毒物的濃度隨細(xì)菌的發(fā)光度呈線性變化，因此可根據(jù)光度確定毒物的急性生物毒性。

測(cè)定純化合物的急性毒性；測(cè)定污染水的急性毒性；測(cè)定受污染土壤、河流和沿海沉積物的急性毒性；研究有毒元素和化合物的相互作用、協(xié)同或拮抗作用；慢性反應(yīng)的化學(xué)發(fā)光分析等

與傳統(tǒng)的魚類、蚤等水生生物檢測(cè)方法相比，發(fā)光細(xì)菌法具有簡便、快速、靈敏、適應(yīng)性強(qiáng)、重現(xiàn)性好、精度高、成本低等優(yōu)點(diǎn)，應(yīng)用廣泛。凡有毒化合物、廢水、廢棄物的生物毒性均可測(cè)定。因此，它是污染環(huán)境中生物毒性檢測(cè)初步篩選和監(jiān)測(cè)的理想工具，也是開發(fā)其他領(lǐng)域新的實(shí)驗(yàn)檢測(cè)方法的新工具。